Ganga Aarti

Zoals Hilke al aangaf, heb ik de reis voortgezet naar één van ’s werelds oudste en nog steeds bewoonde steden: Varanasi. Voor de hindoes (de meerderheid van de Indiërs op de wereld) is het tevens een van de meest heilige steden, gelegen aan “Maa Ganga”, beter bekend als de Ganges, hun heiligste rivier.

Iedere avond wordt hier, ter ere van moeder Ganga, maar ook ter ere van Lord Shiva een ceremonie gehouden, de zogenaamde Aarti. Pandits (hindoepriesters) offeren vuur en bloemen aan de rivier. Deze ceremonie wordt iedere dag, ongeacht het weer, uitgevoerd. De ceremonie is naar de rivier gericht; echter bij iedere offering wordt er gedraaid, met de klok mee, in alle windrichtingen. Ze gebruiken verschillende lampen met vuur en aan het einde wordt het vuur gebruikt door de priesters en de gelovigen om de zielen te reinigen. 

Op de kade en op vele bootjes op het water zitten gelovigen en toeristen naast elkaar van het schouwspel te 
genieten. De start is tussen 17.30 en 18.30 uur, afhankelijk van de zonsondergang en het duurt ongeveer 45 minuten. Het wordt in Varanasi op twee plekken, direct naast elkaar gehouden. Een zeer indrukwekkend en intens gebeuren.